Toute chose projette une ombre. Même notre monde. Et pour chaque ombre, il existe un endroit où elle doit prendre sa source.

Toute petite, Olivia Prior a été déposée sur les marches de l’orphelinat où elle vit désormais. Incapable de parler, elle n’en sait pas moins se faire respecter des autres pensionnaires. De sa mère, il ne lui reste plus qu’un journal intime relié de cuir, plein de dessins étranges et marqué par la folie, dont les derniers mots sont : « Tu seras à l’abri tant que tu ne t’approcheras pas de Gallant. »
Mais la jeune fille ne rêve que d’une chose : avoir, un jour, une famille. Alors, quand elle apprend que son oncle l’a enfin retrouvée et l’invite à venir vivre dans le domaine familial de Gallant, Olivia n’hésite pas une seule seconde. Sur place, elle ne trouve que deux domestiques et un cousin, Matthew – qui, de toute évidence, ne veut pas d’elle. Elle découvre surtout que son oncle est mort et enterré depuis plusieurs mois déjà… Elle remarque enfin que tous les habitants du manoir semblent éviter comme la peste le mur qui s’élève derrière la propriété, au milieu d’une nature luxuriante. Quel mal se dresse là, au fond de ce jardin niché au bout du monde ? Qu’est-il vraiment arrivé à la mère d’Olivia, toutes ces années plus tôt ?

Encore un V.E. Schwab, encore un coup de cœur. Je ne devrais plus être étonnée par l’effet qu’ont ses livres sur moi et pourtant… Quelle surprenante lecture !

Gallant nous plonge en plein cœur de ce manoir si énigmatique et des secrets qu’il garde enfermés dans son jardin, à travers une étrange porte dans un mur solitaire. Tout comme Olivia, on est captivé par cet endroit étrange, aux relents mystérieux et dangereux qui peuplent tous les recoins obscurs.

Olivia Prior, jeune orpheline en quête d’une famille, a su me prendre par la main et me guider dans son univers muet plein de bruits, son monde dessiné au crayon noir, à la rencontre de la douceur mais intransigeante Hannah, du fidèle Edgar et du tempétueux Matthew. Mais surtout, à la rencontre de l’histoire de ses parents et de la famille Prior. Car c’est bien ce qui est au cœur de ce roman : le retour d’Olivia chez elle. L’autrice nous raconte cette histoire avec beaucoup d’émotion mais aussi de suspense. Moi qui n’avais pas réussi à lire un livre d’une traite depuis des mois, il m’a été difficile de lâcher celui-ci. J’y ai passé des après-midis, des soirées dans mon lit, sous la couette, à dévorer les pages de ce roman avec une avide curiosité. C’est un roman étrange et pourtant familier si l’on a déjà lu des romans de l’autrice. La patte est là, l’émotion aussi, et pourtant, tout est nouveau encore une fois.

Je ne peux pas vous en dire plus sur l’intrigue en elle-même car ce serait vous gâcher tout le plaisir de ce roman qui sent bon le secret et le mystère. En revanche, je peux vous dire que si vous cherchez un roman que même l’autrice ne saurait décrire tellement il est étrange, spécial et pourtant, si parfaitement lui-même, Gallant est celui qu’il vous faut.

« Sais-tu pourquoi nous racontons des histoires ? Pourquoi nous continuons, jour après jour ? Parce que les mots nous forgent et nous réconfortent, parce que les histoires nous aident à ne pas oublier nos forces. Et nos erreurs, aussi. »

Quand j’ai vu la couverture du roman sur les réseaux sociaux d’ActuSF, cela a été le coup de foudre. J’ai adoré la couleur et l’illustration de la couverture et j’ai trouvé le titre poétique. Puis j’ai lu le résumé qui m’a vendu une histoire post-apo au cœur de Paris et j’ai été définitivement hypée par ce livre.

J’ai tout de suite été attachée au personnage de Chet/Thaïs. Il est atypique, en plus de représenter la communauté transgenre, et attachant. Je pense que le mot qui le décrit le mieux serait fluide. Un personnage fluide. Fluide dans son genre, dans son orientation sexuelle, dans son errance à travers sa ville et dans son esprit… La plume de l’autrice a réussi à mimer sa personnalité très particulière et j’ai beaucoup aimé cela.

C’est également un héros de roman assez atypique dans le sens où il n’est pas proactif. Contrairement à la majorité des personnages principaux, il réagit plutôt qu’il n’agit, voyant s’abattre sur lui toutes sortes d’événements et n’ayant que rarement les moyens de s’en sortir tout seul. C’est un personnage qui se laisse emporter par le courant et je l’ai trouvé très intéressant pour cela.

Malheureusement, cela crée un petit souci vis-à-vis de l’intrigue que j’ai eu du mal à comprendre et à suivre. Peu familière avec cet univers car je n’ai pas lu Un éclat de givre, ni avec le style de l’autrice, j’ai été parfois un peu perdue et j’ai senti m’échapper des références. J’ai eu du mal à comprendre comment les différentes branches de l’intrigue s’articulaient et donc trouvé la fin un peu précipitée à mon goût. C’est, je pense, ce qui m’a le plus dérangé : ne pas être capable de suivre l’enquête, de rassembler les différents fils pour comprendre le tableau général.

Cela est tout de même resté une lecture poétique et intéressant pour la construction des différents personnages et plus particulièrement celui de Chet/ Thaïs.

Pour conclure, ce fut une lecture intéressante, principalement pour les personnages et l’univers mais un peu perturbant au niveau de l’intrigue. Je conseillerai de lire Un éclat de givre avant, même s’ils sont indépendants l’un de l’autre.

« Sa blessure à la cuisse n’était probablement que la première d’une collection qu’elle espérait longue. »

Gauthier Guillet et Anna Cargali parcourent la France pour résoudre des mystères qui relèvent plus souvent d’arnaques que de véritables phénomènes surnaturels. Mais leur nouvelle affaire est d’un tout autre calibre : pourquoi la ville de Londres subit-elle une véritable canicule alors qu’on est en plein hiver et que le reste de l’Angleterre ploie sous la neige ? Se pourrait-il que cette fois des forces inexpliquées soient vraiment en jeu ?

Un roman fantastique dans un Londres victorien, je dis oui tout de suite ! C’est donc plein d’enthousiasme que j’ai attendu Cuits à Point dans ma boîte aux lettres et je l’ai entamé avec grand plaisir.

J’ai tout de suite apprécié le personnage d’Anna, une Italienne au sang chaud et au caractère affirmé. C’est un personnage très libre dans une société où cela n’est pas courant pour les femmes mais également quelqu’un d’intelligent, une femme de savoir et de science. J’ai donc beaucoup aimé cette touche de féminisme, cette manière dont Anna, veuve, reprend en main sa vie en se lançant dans la résolution des mystères “surnaturels” (ou plutôt d’arnaques) aux côtés de Gauthier, un démystificateur français bougon.

Le duo possède d’ailleurs une bonne dynamique. L’un à l’opposé de l’autre, leur scepticisme et leur caractère borné est ce qui les rapproche. J’ai aimé l’amitié sans ambiguïté empreinte de respect entre les deux personnages, même si Gauthier ne le montre pas toujours.

Pour ce qui est de l’intrigue, on est plongé au cœur d’une enquête pour déterminer ce qui cause une chaleur extraordinaire dans la ville de Londres, en plein milieu de l’hiver, avec pour guide et compagnon, Anton Lloyd, un confrère british qui, lui, croit dur comme fer au surnaturel. Leurs opinions divergentes les poussent à mener l’enquête en cherchant à la fois une cause scientifique et une cause surnaturelle. Mysticisme et science s’affrontent donc au fil du roman, ce que j’ai beaucoup aimé. En tant que lecteur, on ne sait qui croire et on se retrouve à enquête de concert avec cette équipe peu commune.

Si le roman est court, je n’en ai néanmoins ressenti aucun sentiment de précipitation. L’histoire et l’univers sont développés, tout comme les personnages, qui reposent certes sur des stéréotypes, mais amener avec tellement d’humour et pointé d’ironie que cela ne m’a pas beaucoup dérangé, même si j’aurais aimé un peu plus de nuances concernant les personnages ou encore un peu plus d’aperçu de leur passé.

Ce fut donc un très bon moment de lecture, divertissante et captivante, même si cela aurait mérité un peu plus d’approfondissement au niveau des personnages et de leur histoire personnelle.