412 avant notre ère, au lendemain de la victoire de Syracuse lors des guerres du Péloponnèse. Alors que des milliers de prisonniers athéniens croupissent dans des carrières, deux jeunes potiers sans le sou, Gélon et Lampo, offrent du vin et des olives à qui voudra bien réciter des vers d’Euripide. Parmi les hommes affamés, les candidats ne manquent pas. Bientôt, naît le projet fou de monter Médée et Les Troyennes au beau milieu de cette prison à ciel ouvert.
Mêlant une parfaite connaissance du monde antique au parler savoureux des pubs irlandais, Ferdia Lennon signe un roman à cadre historique résolument moderne, embarquant le lecteur dans une aventure tragi-comique inoubliable. D’une actualité brûlante, Un acte de gloire est une puissante réflexion sur le pouvoir de l’art et sur les interstices où renaît l’humanité après la guerre.
Cette lecture se fait à l’occasion d’un appel à une masse critique de la part de Babelio qui m’a suggéré ce titre. Grande passionnée d’Euripide, je me suis dit que c’était l’occasion de sortir de ma zone de confort qui est l’imaginaire et la jeunesse et de me plonger dans un roman historique en gardant un filet de secours : l’Antiquité.
Ce roman a été un roller coster. Je suis passée de « oh ! intriguant ! J’aime bien ! » à « Ouuh, un peu relou, j’ai du mal, je pense que je vais lâcher… » à « wow ! Incroyable ! Que va-t-il se passer ?! ».
« Oh ! Intriguant ! J’aime bien ! ».
Le roman débute avec un style qui rappelle les dialogues de Platon. Rien que cela. On vous annonce la couleur, vous êtes dans un univers antique et on AIME l’Antiquité. On aime sa littérature. Et notamment, on aime Euripide. Euripide, l’incroyable auteur de l’incroyable tragédie qu’est Médée, ma pièce préférée. Gélon est un littéraire dans l’âme, capable de citer Homère et Euripide n’importe où, n’importe comment, n’importe quand. Mais on plonge aussi dans l’horreur de la guerre, avec un point de vue d’un Syracusain qui va rendre visite à des Athéniens qu’on laisse mourir dans une carrière comme s’il allait au zoo. Son indifférence de la souffrance humaine m’a laissé pantoise et m’a franchement mise mal à l’aise. Mais un malaise que j’ai trouvé intéressant et captivant, me disant que le reste du roman allait justement faire nuancer ce point de vue.
« Ouuh, un peu relou, j’ai du mal, je pense que je vais lâcher… »
Malheureusement, cette nuance met du temps à venir. Beaucoup. de. temps. Et j’avoue que j’ai eu beaucoup de mal à m’accrocher. Donc, si je m’étais écouté et que j’avais laissé tomber le livre à sa moitié, je vous aurais dit que c’est une lecture mitigée. Mitigée dans le sens où je ne m’attachais pas du tout au personnage principal, Lampo, malgré une petite affection pour le second, Gélon. Le roman étant du point de vue du premier, j’ai eu du mal à me laisser embarquer, trouvant le personnage antipathique et parfois lourd et égoïste. Il a joué avec mes nerfs à de nombreuses reprises et cela m’a un peu agacé au début de ma lecture. Son indifférence envers les Athéniens, sa cupidité, a vraiment testé ma patience. Mais j’ai tout de même continué, intriguée de voir comment deux Syracusains allaient bien pouvoir monter une pièce de théâtre avec des Athéniens à moitié morts.
« wow ! Incroyable ! Que va-t-il se passer ?! »
Eh bien, je suis très contente de n’avoir pas lâché l’affaire ! Parce qu’arriver à cette pièce de théâtre, le roman se transforme. Les personnages se découvrent une humanité qui va au-delà de la nationalité, unis par le théâtre d’Euripide. De nouveaux personnages s’ajoutent à cette troupe extraordinaire, au sens littéral du terme. J’ai beaucoup aimé cette bande de gamins qui s’improvisent assistants et qui ajoutent une touche de légèreté et d’innocence qui fait du bien dans ce monde cruel de l’après-guerre.
Et ces deux pièces. Bon sang ces pièces ! Tout d’abord, Médée. Médée dans toute sa splendeur, qui ne peut pas l’aimer ? Et puis les Troyennes. Pièce que je n’ai jamais lu, mais c’est une chose qui va bientôt changer. La représentation de cette pièce, qui met en scène les femmes troyennes après la guerre de Troie, fait cruellement écho au cri de désespoir des Athéniens mourant dans les carrières de Syracuse. Le passage du roman relatant ces représentations est sublime et poétique, il m’a subjugué.
Je ne vous en dis pas plus étant donné qu’il y a quelques retournements de situation qui donnent du dynamisme à ce roman et cela serait dommage de vous les gâcher. Mais sachez que ce roman vaut le détour. Il m’a sorti de ma zone de confort et j’en suis ravie.
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